Hola a todos. Son días atareados en ese oficina dentro de un pabellón de deportes encima de una colina a la que algunos llaman Euroleague Basketball. Se acerca el final de las fases programadas en las dos competiciones, llegan los sorteos y añadidamente este año, la reunión de expertos que forman el panel que decidirá las 50 personalidades del baloncesto europeo de clubs en sus 50 años de existencia. Juntar a Boris Stankovic, Sergei Belov, Eduardo Portela, Dino Meneghin, Dan Peterson, Jean Luc-Thomas, Lolo Sáinz, Shimon Mizrahi, Costas Rigas y el secretario del panel, Vladimir Stankovic, es juntar a lo mejor de lo mejor de la historia de nuestro deporte en Europa. Va a ser un reunión memorable. Tengo previsto hacer una introducción sobre el proceso de votación, a ver si resisto los nervios. Será divertido, en cualquier caso, y espero no pensar en toda la historia y la grandeza baloncestística que tengo delante.
Si añadimos posibilidades matemáticas, partidos intensos y un cansancio acumulado de toda la temporada, pues todo empieza a pesar un poco. Y a todo esto, el Cajasol ha despedido a Rubén Magnano y ha reincorporado a Manel Comas contra todo pronóstico, poco meses después de haberlo despedido. La medida, cuando menos, parece chocante. He pasado de una fase de escepticismo total, de no entender nada y de pensar que realidad supera la ficción, a pensar que igual no es mala idea del todo, principalmente por dos motivos. Primero, que conoce el club, a algunos - pocos - jugadores y segundo, que hará que el equipo reaccione y que seguro que, figuradamente, le meterá el dedo en el culo a más de uno para que se ponga las pilas. Sigo diciendo que el principal problema del equipo es que los roles no están del todo definidos, aunque parece que la llegada del Elmer Bennett deja las cosas más claras en el sentido de quién manda en la pista. Si Comas es capaz de definir las parcelas de cada uno el equipo remontará el vuelo aprovechando que el calendario, en breve, deja de ser una cabronada constante para suavizarse.
Veremos, en cualquier caso. Próxima parada, Girona. Hace dos años, con Comas, Lou Roe hizo su mejor partido en el club. Fue algo verdaderamente impresionante. Comas había dudado de él y Roe respondió como lo que es: un auténtico profesional. Pese a tener problemas en una mano, Lou hizo 30 puntos, 13 rebotes y 10 faltas recibidas para un 38 de valoración. Recuerdo hablar con él y con DP después del partido y todo lo que me dijo entonces, de que tenían que sacar la situación adelante, que había que remontar el vuelo, que él iba a sacrificarse por el equipo lo que hiciera falta y que dijese lo que dijese Manel, él iba a dar el callo siempre. Por encima de todo, echo de menos a un jugador como Lou. Le han acusado de no ser un jugador para un equipo grande, que era egoísta, que no se preocupaba por su equipo y sí por sus números. Curiosamente, NINGUNO de los que han criticado ha disfrutado de Lou en sus equipos. Pregunten en Gijón, en Alicante o en Sevilla. Se llevarán una sorpresa.
El martes me pasó una cosa muy divertida, al menos para mí. Había reunión del comité ejecutivo de la Euroleague en la oficina por la tarde, justo cuando empezaba la jornada de ULEB Cup. Es una tradición en la redacción de ULEBCup.com - que es la misma que la de Euroleague.net, pero los martes - escuchar los partidos del Pamesa Valencia en Radionou. Nos gusta a todos porque Carles Baixauli, comentarista habitual de los partidos, es un crack y le pone mucho sentimiento al asunto. Él sabe de nuestra afición por sus retransmisiones, pero estaría bien que nos mandase un saludo algún día. Así que si alguien habla con Carles, por favor que diga un "saludamos a Javi y Edu de ULEBCup.com" y pasará de admirado a idolatrado. Se nota que Pamesa y su entorno disfrutan de la ULEB Cup a tope. Su forma de decir según que nombres - Raaaakoceviiiiiic, Miiiiilojeviiiiic - ha sentado escuela en la oficina y lo repetimos a todas horas. Pues ahí andábamos, escuchando el Pamesa a toda pastilla, atendiendo a mil cosas cuando de repente aparece en la puerta un hombre con chaqueta.
Caracoles, pero si era Portela.
Vino a saludarnos y estuvo hablando con nosotros un mínimo, porque nos vio liados - el Pamesa había perdido prácticamente toda su ventaja y el Azovmash estaba lanzado - pero fue divertido verle por allí. Insto a todas las personalidades importantes que bajen al piso de abajo en la oficina. El ambiente es mejor. Y de todos modos, todos ustedes tienen que bajar porque el servicio está abajo.
Ayer tuvimos cuatro partidos y dos de ellos fueron tremendos. Primero, el Efes Pilsen ganó al Lietuvos Rytas en un partidazo impresionante, jugado de poder a poder, con dos equipos intensos y claramente al ataque. David Blatt empezó con dos bases pero muy pronto tiró del renqueante Drew Nicholas, que sigue teniendo el mejor tiro con paso atrás de la competición. El Efes con él es un equipazo y sin él es un equipo más. Estuvo muy bien todo su juego interior, sobre todo Andre Hutson y Loren Woods. La jugada que cambió el signo del partido fueron dos tapones seguidos de Nicholas y Woods en la misma acción sobre Marijonas Petravicius. Eso, y un mate en tráfico anterior de Hutson. Y la mejor jugada, un canastón TREMENDO de Chuck Eidson en contrataque por encima de Woods. Hay dos jugadores en el Rytas que me encantan. Uno es Eidson, que es como Manu Ginobili pero en americano, un zurdo sorprendente sin límite de creatividad. El otro es Kenan Bajramovic, ¡qué jugadorazo! Hace mucho más de lo que dice la estadística porque conoce el juego y sabe lo que tiene que hacer en cada momento. Si tuviese que hacer un equipo con todos los jugadores de Euroleague, hablo de un equipo compensado, Eidson y sobre todo Bajramovic estarían siempre en él. Al final fue Scoonie Penn quien resolvió el partido en el último minuto. Está que se sale.
El otro partido fue a vida o muerte y fue la Lottomatica Roma quien ganó en prórroga al Partizan Igokea, 88-87. El Partizan no le perdió la cara al partido en ningún momento y llegaron igualados al final. Dejan Bodiroga se había ido de su asiento y estaba en una esquina del campo sin parar de andar a un lado y otro. Dos tiros libres de Dusan Kecman llevaron el partido a la prórroga, 80-80, y llegamos al último minuto con ventaja de Partizan 85-86. Fue entonces cuando Ukic hizo una penetración con canasta forzadísima y casi sin ángulo para marcar el resultado final. Cuando Mileno Tepic falló el último tiro, por elevación y sobre la bocina, Bodiroga explotó. Cuando eres un ganador, eres un ganador y punto. Ver a este tío pegando botes fue una de las mejores cosas de la semana.
Y hoy, ocho partidos, entre ellos la celebración del 50 aniversario en Zagreb y todo un Real Madrid - AXA FC Barcelona que merecerá capítulo aparte. Por cierto, ya puedo confirmar que la próxima parada del tour para honrar la memoria de nuestro deporte será en Barcelona, aprovechando la visita de la Lottomatica. Es lógico, porque Roma trae a las dos estrellas del Barça campeón de Europa, Gregor Fucka y Bodiroga, además de a su capitán, Rodrigo De La Fuente. Los detalles, alguno que otro muy sorprendente, serán revelados el lunes en una rueda de prensa conjunta. Permanezcan atentos.
Veremos cómo se porta la web esta tarde. Ayer recibimos un correo diciendo que euroleague.net era la web más molesta de todos los tiempos en Internet. Nuestro amigo - bueno, el tío que nos mandó el e-mail, porque amigo amigo no era precisamente - se equivoca de cabo a rabo. Evidentemente no ha visto esta de aquí:
Que es horrorosa y más desagradable al ojo humano que la ropa interior de según qué folkórica.
Espero que tengamos buena jornada, ocho partidos dan para mucho. Zalgiris - CSKA, Madrid - Barça, Cibona - Maccabi... pinta bien, pinta bien...
