Hola a todos. Tengo mucho que contar sin querer que esto sea una entrada kilométrica en el blog, así que lo haré en dos partes. Es sábado por la noche, estoy en Sevilla y acabo de salir en una gripe que vino por cortesía del Torneo de L'Hospitalet. Mañana tenemos un Unicaja - Cajasol de alta tensión para los dos equipos. He estado todo la semana trabajando con más medicamentos alrededor que la enfermería de los Sacramento Kings estos días, pero había mucho que hacer. Creo que el jueves fue el mejor día de Euroleague en todo el año. Igual no ha trascendido, pero así fue. Partidos igualados, decididos prácticamente todos al final... un día para recordar. Comenzamos.
Empecemos por el principio de la semana, esto es, el último día de la final de L'Hospitalet. Pese a que luego hizo que estuviese KO el lunes y solo al 40% el martes en plena jornada de ULEB Cup, mereció la pena. Hombre, a mí me gusta más el torneo de la Final Four, pero es porque soy parte activa y llevo cinco años sin perderme ninguno. Como sabeis ganó el FMP Zeleznik en una gran final ante el AXA FC Barcelona con una canasta final de Bojan Subotic, que acabó con 37 puntos tras una exhibición de talento, agresividad y dinamismo. El jugador que más que gustó en el torneo fue su compañero Andreja Milutinovic, un tirador letal y un 2-3 completísimo con gran proyección. Nikola Mirotic, la nueva perla del Madrid, es un valor seguro para el futuro. Nihad Djedovic es buenísimo, pero creo que debe jugar un poco más para el colectivo. Tiene margen de mejora, sin duda.
Me explicaron que el FMP Zeleznik tiene un equivalente a la Masía del Barça en fútbol, con educación para sus alumnos de gran calidad, en clases reducidas. Hay tres tipos de becas: pagada 100% por el club - si el chico es un crack -, pagaga a medias por el club y su familia - si el chico simplemente promete -, o simplemente pagada por si la familia si quieren que el chico desarrolle sus habilidades allí. Fantástico. En una cuestión de semanas hay un torneo clasificatorio para el Nike International Junior Tournament de la Final Four en la pista del FMP. Voy a dar la tabarra para que me lleven. Tengo que ver esa estructura en primera persona y contárselo a todo el mundo. Me preguntaban en L'Hospitalet que cómo es posible que Cajasol, con ni la mitad de presupuesto, podía tener une estructura de cantera con un equipo LEB2 que cuesta un dineral. Mi interlocutor decía que el precio del LEB2 era la diferencia entre Aaron Miles, Michal Ignerski y Michalis Kakiouzis o tener a Scoonie Penn, Rimantas Kaukenas y Andre Hutson. Y la verdad es que lo piensas y quizás una política de cesiones al estilo tau sería más positiva para lo que somos. En fin.
Andaba yo tratando de dar lo mejor de mí mismo en condiciones lamentables el martes y me pareció estar alucinando cuando veía el Dynamo - Estrella Roja de ULEB Cup. Vaya primera parte con los dos equipos descaradamente al ataque. Henry Domercant parecía poseído por el espíritu de Reggie Miller. Tadija Dragicevic desmotraba que será importante en Europa. Omar Cook pide a gritos jugar en una liga grande. 31-37 el parcial del segundo cuarto. Maravilloso. Las eliminatorias de ULEB Cup van a ser muy, muy divertidas. Y los dos partidos que le quedan a Pamesa, en Ucrania ante Azovmash y en casa ante Khimki, pueden marcar toda la temporada.
Este semana retomamos los actos de celebración del 50 aniversario en Euroleague Basketball. El jueves hay parada en Zagreb para honrar a la Cibona, campeona en 1985 y 1986 con el gran Drazen Petrovic. Honraremos su memoria y también la de Kresimir Cosic, otro mito del basket croata. Mihovil Nakic, Stojan Vrankovic, Zeljko Pavlicevic, Mirko Novosel y Aleksandar Petrovic serán los demás homenajeados. Lo de Aca Petrovic será especial, sin duda, porque ahora entrena al Zadar. El equivalente en España sería llevar a Bernd Schuster a darle una placa antes del Camp Nou. Claro que Petrovic ha ganado Euroleague y Saportas con la Cibona y su hijo, Marko Petrovic, juega para su antiguo club. Será emotivo a la vez que necesario. Próxima estación: Barcelona. Los detalles, la semana que viene.
El jueves fue un día increíble en la oficina. En un momento dado estaban cuatro partidos - Le Mans vs. Efes, Olympiacos vs. CSKA, Barcelona vs. Panathinaikos y Partizan vs. Real Madrid - igualados y prácticamente en el último minuto. Cada partido en una tele en la sala de TV. Baloncesto en estado puro, con varias personas intentando seguir los cuatro partidos a la vez. El Efes Pilsen remontó 15 puntos en los últimos 8 minutos para ganar en prórroga al Le Mans. Ermal Kuqo, Scoonie Penn y Rashad Wright fueron los héroes de la remontada, aunque Loren Woods fue el MVP de la semana. Ermal llevaba un mosqueo importante porque habían escrito "Kuqa" en su camiseta. Cinco años en el equipo y error garrafal en un apellido que no es precisamente Vukosavljevic - buen jugador, por cierto. El CSKA le puso coraje y volvió a un partido que tenía prácticamente perdido. Una canasta de Ramunas Siskauskas dejó el partido en dos puntos y tiempo para dos posesiones, pero Lynn Greer lo hizo perfecto: atrajo a la defensa y dejó solo a Georgios Printezis para que sentenciase.
El Barcelona - Panathinaikos fue muy distinto a lo esperado, pero se vio la dimensión del vigente campeón de Europa. El Panathinaikos jugó fatal, pero fue capaz de remontar un partido que tuvo complicado dos veces a base de defensa, intensidad, concentración y saber estar en los minutos finales. Hicieron 7/34 en tiros de dos y vivieron de los triples de Kostas Tsartsaris. Ganaron a base de oficio a un Barcelona que no perdía en casa desde que Kerem Tunceri y compañía ganaron el título ACB. El Partizan - Madrid fue otro buen partido, intenso y con una grada entregada a su equipo. El Lottomatica - Partizan de la semana que viene es uno de los partidos más críticos de la temporada y no me lo pienso perder por nada del mundo. Felipe Reyes es cada vez más decisivo. Cada vez es mejor jugador.
He tenido un fin de semana bastante estrafalario, con visita a Jerez de la Frontera para ver a mi jefe, Frank Lawlor. Con la excusa de recoger un encargo - unas Converse Chuck Taylor negras con el logo negro, que no las hay de mi número por aquí - estuvimos hablando de planes futuros - Final Four, la web - y de las vacaciones. Parece que desapareceré después de los Juegos Olímpicos, espero que con dirección a los Estados Unidos. Si soy capaz de ahorrar un poco puedo montar un buen viaje por la Costa Este y visitar el Hall of Fame en Springfield. No sé si seré capaz, pero desde luego lo voy a intentar. Estuve en 2004 y es un sitio absolutamente maravilloso. Cualquier aficionado al basket que tenga la posibilidad de ir algún día debe ir pensando que se pueden estar 5-6 horas allí dentro y no querer irte. De todos modos, si el presupuesto no llega para mucho, recomiendo encarecidamente la Fundación Pedro Ferrándiz en Alcobendas. Probablemente irán si esperar nada y saldrán maravillados de ese fantástico lugar. Lo mejor, por decir algo, es la colección de libros. El sueño de cualquier aficionado.
Mañana es el derby y siempre es especial. La ACB honrará a Unicaja en una ceremonia pre-partido. Ellos están ya casi en la Copa por la derrota de Granada - una pena, la verdad, porque sería un equipo nuevo en el evento con ganas de hacerlo mejor que bien. Viendo la clasificación y el momento de unos y otros, la misión parece imposible. Pero coño, si se supiesen los resultados de los partidos antes de que se jugasen, el deporte no tendría ningún sentido. Esto seguro que el Cajasol mañana va a pelear el partido.
Al final no me ha quedado gran cosa que contar para mañana. Pero ya se me ocurrirá algo, no se amohinen.
