Estimado Paco (y demás lectores):
La selección española femenina progresa adecuadamente. En el tercer partido del torneo venció a la República Checa por 74 a 55, siendo Ana Montañana el baluarte en esta ocasión (20 puntos y 5 rebotes). Las checas fueron campeonas europeas hace tres años y, como las españolas, se mantienen en la élite continental. El partido se presentaba igualado y, además, ambos conjuntos necesitaban ganar para aspirar a la segunda plaza. La victoria española pone a China con muchas opciones de conseguirla y, si los encuentros restantes se desarrollan según las previsiones, sólo un triunfo checo contra las anfitrionas permitiría un triple empate y habría que recurrir a la calculadora para saber el orden final en la clasificación tras la primera fase de competición.
En el primer cuarto, Chequia llevó la iniciativa al conseguir una renta de 6 puntos (15-21), pero en el segundo sólo pudo anotar 6 y España le dio la vuelta a la situación. La estrella centroeuropea Hana Machová, estando el marcador empatado a 23, tuvo un percance en un tobillo y se retiró al banquillo por unos momentos. Junto con otros factores, éste fue muy importante para el cambio de la dinámica del encuentro, porque las jugadoras de Evaristo Pérez empezaron a llevar la iniciativa.
Podría decirse que Amaya Valdemoro está haciendo la preparación del campeonato olímpico sobre la marcha, ya que no intervino en los encuentros amistosos previos al aterrizaje en Pekín, y está yendo de menos a más. Cometió errores en el debut contra China (aunque capturó 6 rebotes), pero no fue la única. Las alarmas se me encendieron entonces pero, en lugar de izar la bandera roja, debí levantar la amarilla. Ansiedad, nervios, un equipo chino empujado por su afición... influyeron en la derrota. Quizá las posibilidades de victoria habrían aumentado con más minutos en cancha de Alba Torrens y cargar con menos responsabilidad a la brava capitana, pero el seleccionador puede que pensase en una meta más importante que ganar el partido... una meta como ganar el partido con Valdemoro disfrutando de minutos para tenerla física y mentalmente lo mejor posible en el cruce de cuartos de final. La apuesta, de ser ésta, no funcionó, pero en cualquier caso nuestra selección femenina tiene ya superado el bache y el suficiente crédito de actuaciones anteriores como para seguir manteniendo la confianza. Y, ahora que las cosas van bien, me sigo acordando de una gran jugadora que no está con ellas y que creo que también habría sido bueno que lo estuviera.
El próximo rival en el grupo B será Estados Unidos, que va a encestarle a nuestro equipo tantos puntos de diferencia como veces se fugó Mike Donovan de la nave nodriza de la serie 'V'; es decir, mogollón. Pero habrá que ser resistentes en el choque contra un conjunto de otra galaxia lleno de estrellas y competir con dignidad y casta (y de eso nuestras chicas van sobradas, Paco, como te voy a contar en el siguiente párrafo). Nuestra selección tiene una oportunidad entre cien, mil... de ganar, como lo considera hasta el propio Pérez (tenemos más de una entre cien, pero ésta me parece una forma clara de expresar la idea), pero se irá a por ella si esa pequeña oportunidad se presenta. Si se lucha, aunque se pierda, por lo menos se podrá ir al vestuario con la cabeza bien alta.
El técnico nacional ruso, Igor Grudin, no quiere ver a España ni en pintura... y eso que lo más probable es que, de acuerdo al historial de enfrentamientos entre ambas selecciones, sus jugadoras derroten a las nuestras si finalmente se ven las caras en los cuartos de final. Contra Rusia, las españolas podrían tener algunas opciones de victoria gracias a ese estilo luchador que les permite no bajar los brazos nunca aunque todo parezca perdido (como pasó durante la última final del Eurobasket) y eso pone de los nervios a Grudin. Este entrenador fue quien precisamente fichó a Valdemoro para el Samara (actual CSKA de Moscú femenino), posiblemente para que contagiara a la plantilla de la bravura hispana. Desde luego, mejor pelear contra Rusia que no contra Australia.
China derrotó a Nueva Zelanda por 80 a 63 gracias a la eficacia de sus lanzamientos y al dominio en el rebote. El partido quedó sentenciado en el descanso, al que se llegó con una diferencia de 17 puntos, desventaja que las oceánicas no pudieron reducir en la segunda parte. China sigue en su línea y acaricia la segunda plaza, mientras que Nueva Zelanda necesita como el comer que surjan en el país pívots más consistentes para batallar en la pintura. Con que disfrazaran a un 'all black', como Joe Rocococo o Tana Umaga, ya podrían tener más que suficiente para ser las campeonas en cualquier competición a la que se presentasen.
El Estados Unidos-Malí cerró la jornada de ayer. Malitas se quedaron las campeonas de África con el jarabe de palo que les dieron las norteamericanas a partir del segundo cuarto. Una victoria más (97-41) para las pupilas de la prima lejana de Mike, Anne Donovan.
En el grupo A, la Rusia-Rusia (la de "mucho ruso en Rusia" y "muy buenos los polvorones de la Estepa" del chiste de Eugenio) se impuso por 75 a 71 a la Rusia Blanca, conocida desde su independencia en 1991 como Bielorrusia. El 'fraternal' enfrentamiento se resolvió en el tercer cuarto, en el que las campeonas de Europa lograron una ventaja de 12 puntos y jugaron con una tranquilidad que sólo se vio alterada con un triple de la bielorrusa Natalia Marchanka, que redujo la diferencia a 5. Y ahí concluyó la reacción de la plantilla que, para mi gusto, luce el uniforme más bonito del torneo femenino de baloncesto (aunque el de Malí también mola).
La histórica selección de Brasil, cuarta en Atenas 2004, tiene casi imposible pasar a la siguiente fase. Debe ganar a Bielorrusia (con la que perdió en los cuartos de final del Preolímpico de Madrid) y, por si no fuera suficiente, también a Rusia y, además, esperar otros resultados. Ya te comenté, Paco, que Brasil tenía bajas importantes, pero de todas formas se me hace extraño verla con un balance de 0 a 3 en su casillero. Perfectamente posible, como así ha sido, pero igualmente extraño. Letonia le derrotó (79-78) por una canasta de Anete Jekabsone (25 puntos y 5 asistencias) en la penúltima jugada a escasos segundos del final. Letonia, de poder haberse quedado a las puertas de la eliminación, sigue aspirando a la tercera plaza. Y es que el cuarto puesto ya se sabe que es la muerte, porque supone enfrentarse a las chicas de las 'barras y estrellas', llamadas así porque van dando palizas deportivas que hacen ver las ídem.
Ante la fortaleza interior de Australia (44 rebotes por 25 del rival), Corea del Sur sólo pudo atacar desde el triple y su gran acierto (Beon Yeonha logró un 6 de 7 en sus lanzamientos de larga distancia) impidió que las campeonas del mundo, fallonas en este apartado estadístico, lograran una ventaja mayor a la diferencia final de 28 puntos (90-62). Tengo que comentarte, Paco, que Corea tiene la Liga femenina asiática económicamente hablando más potente y, por cierto, Emma Bezos y Valdemoro jugaron allí durante un breve tiempo.
La edición de Pekín 2008 es la primera que yo recuerde en la que no se disputarán encuentros de clasificación entre los equipos eliminados de la lucha por las medallas. Los conjuntos 'grandes' se toman como un suplicio jugar este tipo de partidos (¡pues ajo y agua, no haber perdido!) pero creo yo que para los considerados 'modestos' son importantes, pues les permiten seguir jugando contra los mejores y, más o menos como dijo el ex secretario general de la FIBA Borislav Stankovic cuando en 1989 se permitió competir a los jugadores de la NBA pese a que se sabía que Estados Unidos iba a arrasar al resto de selecciones, sólo jugando contra los mejores se puede mejorar. ¡Y mira como está ahora el heredero del 'Dream Team'!
Por el momento, no me he fotografiado con Óscar Schmidt (probaré mañana), pues después del España-Chequia marché del pabellón para hacer turismo... que al final no hice. Tarde comprendí que no puedo ver Tiananmen y la Ciudad Prohibida en las dos o tres horas que me había concedido para hacerlo en la jornada de ayer y he pospuesto la visita para cuando la competición llegue a las semifinales. Y, como no hay enfrentamientos de clasificación, voy a tener más tiempo libre para hacer eso y más... espero.
El pabellón de Wukesong (sigo sin pronunciar bien su nombre y tengo que mostrarlo en el mapa a los taxistas), el Estadio Olímpico de El Nido y la Piscina de El Cubo de Agua (e imagino que más sitios que desde el exterior no he visto todavía) se iluminan por la noche y la vista es preciosa. Te paso una foto nocturna de esta última instalación.
Para saber bien lo que pasa en los distintos deportes no hay nada mejor que quedarse en casa, apoltronado en el sofá delante del televisor (en el seguimiento de las pruebas de ciclismo y atletismo, una opción válida para sentir que se está allí además de comprar una pantalla de sesenta y pico pulgadas con 'home cinema' y todo eso también podría ser la de traer al salón la bicicleta estática o la cinta de correr, según el caso, y... ¡venga a darle caña!). Sólo estoy acreditado para seguir el baloncesto, por lo que tengo que hablar a través de la experiencia en el Cubo de Agua del compañero Marc Mundet, enviado especial de la emisora catalana RAC-1, que opina que los deportes acuáticos ganan más que otros por la televisión y es que desde la tribuna de prensa no se puede ver el interior de la piscina. Y en El Nido hay que llevar anteojos en según qué posiciones para ver la competición, según me comentó Marc. Ahora entiendo por qué el 'kit' de periodistas contenía unos binóculos, aunque a mí no me hacen falta en Wukesong.
En el MPC se pueden seguir todas las señales de televisión que produce Beijing Olympic Broadcasting (BOB), aunque hacerlo un tiempo prolongado puede llegar a ser un poco incómodo. Te explico, Paco. En los numerosos televisores que hay junto a las mesas de trabajo de los periodistas, cada vez que concluye una prueba o un partido de un deporte concreto cambia el canal sintonizado y, de este modo, hay que ir de mesa en mesa para seguir viendo, por ejemplo, el desarrollo completo de la jornada baloncestística.
Durante la comida en el MPC, Marc también nos comentó (me acompañaba Diego Martínez) que el día anterior había conseguido unas declaraciones de Kobe Bryant tras el partido contra Angola en las que afirmaba que pese a la marcha de Ronaldinho sigue siendo un 'supporter' del F.C. Barcelona. Encuentro interesante saber que alguien desde el otro lado del Atlántico Norte se interesa por un deporte totalmente ajeno a su cultura de masas. Claro que Bryant pasó su niñez, entre otras cosas, viendo 'calcio' en Italia... y también bebiéndolo (recordemos que durante aquella época, en los años 80, Mr. T promocionaba encubiertamente el consumo de leche en cada capítulo de 'El Equipo A').
En la intranet de la competición hay unas referencias a la web Lokos por el Baloncesto Femenino en las fichas de algunas jugadoras, ya que la organización utilizó datos de este portal para completar la información. Estoy seguro de que Diego le hará un guiño a Luisja, su 'webmaster', durante una de sus próximas transmisiones.
En los casilleros donde se ofrecen las guías de medios de los diversos equipos en competición, me encontré con unos folletines de promoción de los Campeonatos de Europa de Atletismo que se celebrarán en Barcelona en 2010. Estoy seguro de que fue el maestro de mi maestro Carlos Martín quien los dejó allí, al ser el responsable de Comunicación de este acontecimiento. Si puedo, no me los perderé.
A pesar de no haber crecido ni un milímetro (de ser así, pensaría que la 'paella portuguesa' del restaurante cantonés de la primera noche había tenido efectos secundarios en mi interior), me siento como en la película 'Cariño, he agrandado a los niños'. A diferencia de su equipo nacional de baloncesto, los chinos suelen ser bajitos. Sus excusados son minimalistas y dentro de ellos me siento como Fernando Romay. Pero la pregunta es... ¿si yo me siento como Romay, que está aquí presente, como quién se está sintiendo él?, ¿como King Kong? Desde luego, de entre los comentaristas de excepción aquí presentes como Óscar, Jay Triano, Andrew Gaze... Romay es el 'king' en Wukesong, el infinito y más allá.
Un abrazo,
Iván
P. D. 1: No he hablado con Arsenio Cañada de nuestra correspondencia. Sus comentarios en el partido España-China del torneo masculino de 'bola china' son una coincidencia que es muy bien recibida.
P. D. 2: En el Supermanager Olímpico la cosa está que arde... porque es para que me quemen en la hoguera, pues conseguí 134,6 puntos en la segunda jornada (teniendo el ganador 218,4) que me situaron en la 3.674.ª posición de la clasificación general. Mis tres cambios para los encuentros de hoy son Bykov por Barros, Banic por Loncar y Wang Z.Z. por Kaman.
P. D. 3: En la intranet, Basketconfidencial también es citado como fuente de información en la base de datos de los deportistas, concretamente en la ficha de la jugadora Cindy Lima, gracias a un artículo que escribió Pere Ferreres titulado 'Cindy Lima, la princesa de la selección'.
P. D. 4: No sé si hoy podré ver el España-Alemania de las nueve de la mañana. Si a malas me quedase dormido, aprovecharía la circunstancia para volver al Mercado de la Seda (es curioso que en general los españoles aquí presentes lo llamemos así cuando el sitio tiene los nombres de 'Silken Street. Pearl Market') con el mejor de los regateadores aquí presentes, que ayer mandó un saludo para mi madre durante la transmisión del Estados Unidos-Malí. Ya sabes a quién me refiero, ¡menudo cachondo!
P. D. 5: Cumplí a medias ayer el encargo de que la selección española firmara una camiseta de competición que traje en el equipaje. Las chicas pusieron su rúbrica ipso facto. Ahora les toca hacerlo a los chicos. Espero conseguirlo.
P. D. 6: Me dicen que debería dejar de escribirte sobre los partidos y centrarme en lo demás. Sin embargo, creo que debo seguir como hasta ahora, porque en caso contrario me quedo sin coartada.
