Por los pelos de un buda calvo ganamos ayer a los chinos, con un engañoso marcador de 85 a 75 tras una prórroga. Desde el salto inicial el público no paraba de gritar “Zhongguo” (que significa “País del Centro”); es decir, China. Los anfitriones salieron a por todas y se fueron creciendo con el paso de los minutos al ver cómo España no sólo no podía aplastarles con su rodillo de juego, sino que además no podía liderar el marcador con una corta renta.
Pau Gasol, enorme, se emparejó con Yao Ming y frenó un baluarte chino que no estuvo solo, pues sus compañeros tiraron mucho y bien desde el triple (los excelsos francotiradores fueron Liu Wei y Zhu Fangyu) y durante gran parte del partido llevaron ventaja en el rebote. De no ser por el mayor de los Gasol y Rudy Fernández, que hicieron sus mejores estadísticas cuando el equipo peor se encontraba en cancha, no se habría tenido posteriormente la oportunidad de reengancharse al encuentro en el último momento. Y, aunque sus compañeros no tuvieran éxito, no bajaron los brazos ni dejaron de luchar por balones perdidos y recuperaciones imposibles como la que intentó Carlos Jiménez y que le supuso un golpazo con la cabeza contra el suelo al intentar evitar un claro contraataque del rival, que acabó anotando una bandeja. Jiménez, que ya no jugó más, aparentemente está bien.
España perdió muchos balones, aunque los locales también. China consiguió su máxima ventaja en el segundo minuto del tercer cuarto al conseguir una diferencia favorable de 15 puntos (37-52). El arbitraje fue correcto, incluso estando el equipo español a punto de remontar se le anuló un enceste a Yao por haberlo conseguido unas décimas fuera del tiempo de posesión. Al haber tan escaso margen, ante la más mínima duda, habría sido lógico pensar que, ante 11.000 'yaominitas' allí presentes, los árbitros hubieran dado validez a los dos puntos en juego.
Juan Carlos Navarro y Marc Gasol lograron los empates a 70 y 72. El corazón palpitaba fuerte. Y Ricky Rubio, pieza clave también en el tramo final, forzó una pérdida china que permitió tener una posesión para evitar la prórroga. No se anotó entonces, pero sí en el tiempo extra. España barrió por 13 a 3 y enmascaró en el electrónico el gran partido que hizo China, que se encuentra ahora con dos derrotas en dos jornadas. El calendario de competición no le está siendo muy favorable que digamos (enfrentamientos con Estados Unidos y con la campeona del mundo) y ahora está en una situación límite: una derrota más y podrá ser la definitiva.
¿Nuestro equipo nacional sigue siendo un claro aspirante al oro después de la tortura china? Cada partido puede ser un mundo en sí y, si bien un equipo que es visto como el máximo oponente ante los superpoderosos norteamericanos no puede verse 15 abajo contra un equipo de tercer orden por mucho futuro que tenga y esté envalentonado por la afición al ser el anfitrión olímpico, España supo salir del atolladero en el último cuarto. Veo el vaso medio lleno y sigo creyendo en las aspiraciones de los de Aíto García Reneses, que seguro sacará valiosas conclusiones de los aprietos en que se vieron.
Los jugadores acabaron siendo toreros, son sonrisas de alivio al acabar, pero las animadoras ya minutos antes fueron toreras, como puedes ver en la imagen que te adjunto. Creo que eran las Red Foxes, aunque trabajando excepcionalmente con el nombre de 'Beijing Dream Dancers'. Además, en otros momentos sonó por la megafonía música española para hacer que la afición se sintiera… ¿como en casa? Recuerdo haber escuchado una versión rumbera de “Volare”.Estados Unidos se impuso a Angola por 76 a 97. A pesar del marcador de 'sólo' 21 puntos de diferencia, los norteamericanos fueron sobrados como era de esperar. Aguardo con interés su próximo partido contra Grecia, ya que será el primer contacto serio que tendrán en el torneo. De todos modos, creo que ningún rival quemará sus naves contra los estadounidenses durante la primera fase. Pero si los griegos ven una oportunidad de ganar a cambio de un pequeño sacrificio, seguro que lucharán por ella.
Grecia se impuso a Alemania por 87 a 64. El bloque griego derrotó a una selección basada en las actuaciones de Dirk Nowitzki (13 puntos anotados, cifra escasa teniendo en cuenta su capacidad de anotación) y el también jugador de la NBA Chris Kaman (4). que rindieron por debajo de lo esperado debido a la presión del rival. Los helenos tenían que ganar para no quedarse descolgados en la clasificación del grupo y Vassilios Spanoulis lideró su ataque con 23 puntos. El otro día España les venció de una manera que hace unos años era inimaginable y ellos volvieron a jugar con su misma solvencia, apostando por la defensa, lo que ocurre es que Alemania tiene menos artillería que el combinado de Aíto García Reneses.
En el grupo A, Lituania apabulló a Irán por 99 a 67 con un inicio de partido inesperado (6-14), aunque la racha fue efímera para los intereses iraníes. La pareja formada por Linas Kleiza y Sarunas Jasikevicius fue más productiva que todo el equipo asiático junto. Hamed Ehadadi tuvo su momento de gloria en los primeros minutos con tres tapones y dos canastas rápidas.
En el siguiente encuentro del grupo, Croacia superó a la campeona europea por 85 a 78. Rusia tiene en este torneo a Viktor Khriapa recién recuperado de una lesión, lo que es un importante hándicap (ayer anotó 14 puntos aunque con porcentajes bajos), pero es que los ajedrezados no cuentan en esta ocasión, por diversos motivos, con Nikola Vujcic, Gordan Giricek, Mario Kasun y Dalibor Bagaric. Pese al empuje de Andrei Kirilenko para recortar las cómodas diferencias que Croacia consiguió bajo la dirección de Marko Popovic y Zoran Planinic, los balcánicos van pisando fuerte hacia los cuartos de final.
Argentina y Australia se vieron las caras en un partido que pondría a una de ellas con un 0 a 2 en la tabla de un grupo que sólo cuenta con una 'cenicienta', Irán. Argentina, que empezó con un parcial de 16 a 3, resolvió por 85 a 68 en un cómodo enfrentamiento en el que los oceánicos no inquietaron a los suramericanos. Por cierto, los periodistas argentinos todavía se siguen acordando del arbitraje de Nikos Pitsilkas en la polémica final del Mundobasket que su selección perdió contra Yugoslavia en 2002. Siempre lo reciben con recelo cuando le ven sobre el parquet.
Por otro lado, hoy volveré a hacer turismo por la ciudad. Ayer fui al pabellón de Wukesong en taxi y durante el recorrido, de nuevo, atravesé la plaza de Tiananmen. Aprovechando que el vehículo estaba detenido en un semáforo, le hice una fotografía a la Puerta de la Paz Celestial, que es el acceso a la Ciudad Prohibida desde el sur. Este lugar tiene unas connotaciones especiales por ser el sitio exacto donde Mao Zedong proclamó la existencia de la actual República Popular en 1949. El retrato de Mao, que cultivó en vida el culto a su personalidad, preside la entrada como no podía ser de otra manera. Posiblemente, el verdadero 'último emperador' fue él… si es que no lo sigue siendo porque su recuerdo continúa vivo.La lluvia de anteayer sirvió para rebajar un poco la temperatura. El efecto invernadero a pequeña escala que sufre la ciudad dejé de sentirlo por unos momentos. Y ayer vi un poquito de cielo azul y nubes blancas, hasta entonces todo lo que había visto al levantar la cabeza era de color gris.
Sigo comprando recuerdos. Los precios a la europea del 'merchandise' olímpico me vaciaron de billetes la cartera… pero no me quedé sin (tinta) blanca china porque en la habitación del hotel guardaba más de la mitad de yuanes que me traje.
Y, por cierto, a pesar de la existencia de tan numerosas como enormes avenidas y autopistas, los habitantes siguen utilizando asiduamente la bicicleta y todo tipo de artilugios a pedales.Hoy se disputa el España-Chequia del torneo femenino. Nuestra selección todavía tiene opciones de ser segunda de grupo, pero hay que ganar a las centroeuropeas.
Un abrazo,
Iván
P. D. 1: Menos mal que al final sí era Óscar Schmidt el fan de Chiquito de la Calzada… o Calzá mejor dicho. Le saludaré con un “¡Qué pasa, fistro!”.
P. D. 2: ¿Sabes cómo se dice en chino “no entiendo”, Paco? Se escribe “budong” y recuerda lo que te comenté sobre cómo se pronuncian la “b” y la “d” en pinyín.
