El Interrail de Fran Martínez

DeMarco Johnson cogiendo la posición ante Derrick Alston (Foto Euroleague)

La noticia saltaba el martes pasado, cuando se supo que cuatro de los seis jugadores americanos del Efes Pilsen habían decidido no viajar a Belgrado para jugar el partido de Euroliga contra el Partizan porque no se sentían seguros con la situación del país después de que Estados Unidos reconociera a Kosovo como un Estado Independiente.

Así fue, los jugadores no fueron y como cabía esperar un Efes sin Drew Nicholas, Andre Hutson, Loren Woods ni Rashad Wright cayó en la Sala Pionir ante el Partizan de Pekovic.

Todavía no se sabe qué pasará con los jugadores. Las primeras noticias hablaban de cortara los cuatro, pero el Efes quedaría técnicamente en cuadro. Ergin Ataman, el entrenador del que será el próximo rival del equipo de Estambul, piensa que no se atreverán a cortar a Drew Nicholas, el mejor jugador del equipo, ni a Andre Hutson.

Pocos días más tarde, el calendario de la Liga Adriática nos trae un partido entre el Hemofarm y el Slovan.

En el Slovan juegan dos americanos y ¡tampoco viajarán a Serbia!

Uno de ellos, DeMarco Johnson -un viejo conocido- tiene parcialmente justificada su ausencia, puesto que una lesión en una costilla le ha impedido entrenar con normalidad y era duda para el partido, pero el otro, Enique Clemons, simplemente ha decidido que no se siente seguro viajando a un país con disturbios.

Por cierto, el Panathinaikos acaba de perder contra el maroussi y ya van tres seguidas. ¿Qué está pasando en Atenas? ¿Tanto daño pueden hacer las bajas de Tomasevic y Tsartsaris? ¿Tiene el Maroussi equipo para meter 93 puntos a un conjunto de Obradovic que defiende en serio? ¿No están defendiendo en serio entonces?

Matjaz Smodis lanza bajo tableros en una imagen cenital (Foto Euroleague)

A pesar de que el Panathinaikos es el vigente campeón, no son pocos los sitios en los que se tiene a los moscovitas como principales candidatos para ganar en la Final Four de Madrid.

Sin embargo, en las últimas semanas el equipo del "Ejército Rojo" ha dejado pequeños lugares donde pueden residir dudas. Su derrota ante Gershon en el Pabellón de la Paz y la Amistad, la final de Copa perdida contra el Khimki o el primer partido de Top 16- ganado in extemis al Mens Sana Siena en casa no han sido partidos dignos del gran aspirante.

Además los últimos meses han sido tiempo de rumores, caldo de cultivo para especulaciones respecto al futuro.

Cuando Papaloukas atravesó un bajón de juego surgieron especulaciones sobre un posible retorno de Papaloukas a Grecia, hasta el punto de que Messina tuvo que poner paz en su blog.

Además da la sensación de que este podría ser el fin de una época. Messina acaba contrato y se dice que no quiere seguir en Moscú. Algunos medios turcos tienen claro que el CSKA ya ha realizado una oferta al Efes para que David Blatt sea el próximo técnico del equipo -además será seleccionador ruso durante los próximos años-.

Otro que suena como futura baja del CSKA es la pieza que falta, Matjaz Smodis. En Rusia piensan que Smodis tampoco seguirá el año que viene. Al parecer el esloveno prefiere emigrar a otra liga y ha dicho que en este momento de su vida el dinero no es lo más importante.

De cara a lo estrictamente deportivo, parece que el retorno de Smodis se consumará pronto.

Tras un largo período que nunca se quiso fijar en un tiempo concreto, el ala pívot esloveno está en la última fase de recuperación. De hecho, ya ha jugado un partido de la Superliga rusa, anotando 17 puntos.

Sin embargo, Messina no quiere arriesgar y sabe que no es lo mismo jugar en casa contra el Yenisei que en Málaga contra el Unicaja, por eso Matjaz no jugará el próximo miércoles.

Según Messina su cuenta atrás finalizará "en un par de semanas". ¿Finalizará para muchos otra cuenta atrás al final de la temporada?

Derrick Sharp, el hombre que tumbó al Zalgiris (Foto Euroleague)

Ayer Derrick Sharp fue abucheado en Kaunas.

Ayer los aficionados del Zalgiris recordaron cómo el Maccabi les privó "in extremis" de una Final Four.

Abril de 2004, Zalgiris y Maccabi se veían las caras en La Mano de Elías. Quien ganara el partido jugaría la Final Four.

Algunos nombres del equipo lituano: Sabonis, Bagatsis y las mejores versiones de Tanoka Beard y Ed Cota.

Jugadores del Maccabi: Jasikevicius, Baston, Parker, Bluthental en una etapa anterior y algunos supervivientes como Vujcic y Bluthental.

El partido fue muy igualado, pero en los últimos minutos Sabonis tomó la iniciativa y empezó a someter al Maccabi. Todo parecía acabado cuando a tres segundos del final y perdiendo de 3 Saras cometió una falta sobre Gustas: dos tiros libres para sentenciar.

Llegó el momento de la verdad. El base lituano falló los dos lanzamientos. El Maccabi sacó de fondo: pase de béisbol de Gur Shelef hacia Derrick Sharp, que recibe y corre hacia la frontal del arco de 6,25 para lanza y anotar el triple que fuerza la prórroga.

El pabellón se cae, los macabeos lo celebran como un título y Tanoka niega el evidente empate.

El resto es historia. Jasikevicius acabó el partido con 37 puntos y lideró a los suyos hacia el primer episodio del bieno reinante de los de Gershon.

Ayer Sharp volvió a enfrentarse al Zalgiris, esta vez en Kaunas, y a pesar de la contundente victoria local algún aficionado lituano saldría inquieto del pabellón. Habían vuelto a ver al fantasma.

Kennedy Winston protege el balón en el perímetro de la defensa de Alex Acker (Foto JOMA)

Ni más ni menos que la transcripción greiga de Kennedy Winston. Tras tres años en la Universidad de Alabama Berdi Pérez lo trajo a la ACB vía Gran Canaria después de no encontrar un lugar en la NBA. Corría el año 2005.

Muchos supieron ver en el enésimo descubrimiento de Berdi el talento en ciernes que tenían ante sí. Pero Kennedy era extracomunitario, y aunque la tendencia está cambiando, en los equipos de presupuesto no muy elevado se quiere que los americanos sean determinantes.

Era muy complicado que Winston se forjara en el calor de la isla. Sus 9 puntos y 2 rebotes se antojaban insuficientes. Sí, apenas tenía 21 años y apuntaba a las estrellas, pero las exigencias de un equipo acostumbrado a entrar en Copa y playoff hicieron que no entrara en los planas del año siguiente.

Para continuar su formación emigró al Panionios griego, subió sus promedios a 15 puntos por partido, se cargó al combinado europeo en el All Star de la FIBA Cup y consiguió llamar la atención de Zeljko Obradovic.

El entrenador del Panathinaikos lo incorporó para su defensa del título de Euroliga obtenido la pasada temporada.

Y aunque sus medias "euroligueras" no están siendo espectaculares ni es el hombre más importante de la pléyade que le acompaña, el talento siempre acaba eclosionando.

La víctima ha sido el Olympiakos de Giannakis, que no levanta cabeza. En el derbi que enfrentó a rojos y verdes en la Liga Griega Kennedy destrozó a Greer y Cía. en el Pabellón de la Paz y la Amistad: 26 puntos, 7 /8 en triples, 5 rebotes y 3 robos.

Una brutal actuación golpe que dejó el partido sentenciado. No le pierdan la pista. Sólo tiene 23 años.

Marcus Fizer realiza un potente mate (Foto Euroleague )

El Maccabi de Tel Aviv consiguió una importantísima victoria contra el Olympiacos el pasado jueves, importantísima porque se jugaba en cancha griega, porque fue una forma de decir al equipo rojo y a su nuevo entrenador, Giannakis, que la Euroliga no es lugar donde se gane fácilmente y porque alimentar al equipo del cuarto bombo con una victoria en la primera jornada es abrir la caja de Pandora.

Sin embargo, el partido fue durísimo y en la retina de los aficionados del Maccabi quedaron dos imágenes: Álex García sobre la cancha sangrando tras recibir un fuelte golpe en la nariz y la lesión de Marcus Fizer, que cayó desequilibrado por Bouroussis y se lesionó en la rodilla.

La primera no tuvo consecuencias, pero la segunda podría condicionar la complicada temporada de los de Sherf. Tras las pruebas pertinentes, a Marcus se le detectó una lesión grave que requiere cirugía... y lo peor de todo, se perderá lo que resta de temporada con total seguridad.

Ahora que estaba empezando a recuperar a Vujcic (que sigue delicado, no pudo jugar contra Olympiacos), el Maccabi pierde a un jugador que estaba recuperando la confianza tras la salida de Kattash del equipo. Se acabaron los inicios explosivos. Esperamos que te recuperes pronto, Marcus.

Sean McCaw, de jugador a entrenador en un momento (foto: Jena)

Harmsen tiene ahora 24 años, empezó su carrera como entrenador siendo asistente en este mismo equipo en la temporada 2003-2004. después alternó este cargo con el de técnico del equipo filial (de la Regionalliga) hasta llegar al puesto de entrenador principal del primer equipo el año pasado.

La temporada del Jena está siendo mala, como era de esperar. Presentan 4 victorias y 34 derrotas, y han protagonizado episodios tristes como el accidente de coche que provocaron el ex-Gator Adrian Moss -ahora en Los Barrios- y Al Elliott.

Debido a esta mala racha el club ha decidido cambiar de entrenador por otro con más experiencia, y el prodigio Harmsen ha acabado en el paro. Eso sí, para encontrar a su sustituto no han tenido que buscar muy lejos, ya que la solución estaba en el propio vestuario: Sean McCaw, pívot americano con pasaporte austriaco de 34 años, ocupará desde hoy el puesto de entrenador.

Kris Lang, recién fichado en Ankara, ganó la Copa de Turquía (EFE)

Turquía: los grandes favoritos de siempre (Efes y Fenerbahce Ülker) fueron eliminados y no llegaron a la Final. El semi-desconocido Oyak Renault -mal nombre para disputar la Copa Opel- y el Ankara Turk Telekom fueron los equipos que se jugaron el título y la victoria se la llevaron los de la capital, que presentaban una plantilla con gente como Kris Lang o Chris Williams. El mejor fue nuestro base con gula favorito: Khalid El Amin, que brilló con 25 tantos.

Italia: el ex-jugador del Bruesa GBC Devin Smith fue el MVP de una Copa que se llevó el Air Avellino tras unos cruces en los que los favoritos fueron cayendo uno tras otro. La efectividad de este escolta forjado en ACB y LEB desde más allá del arco -6 triples de 8 intentos- fue la clave de la victoria.

Francia: Nando de Colo lideró al Cholet a la victoria en la "Semaine des As" con un doble doble que dejó frío al Vichy. El subcampeón sólo fue capaz de anotar 40 puntos en lo que fue el dato más llamativo del partido. Finalmente la competición gala se coronó como la más loca, puesto que el ganador acabó siendo el equipo que llegó con peor balance de victorias.

Croacia: El KK Zagreb ganó el derbi y consiguió la Copa Kresimir Cosic por primera vez en su historia. De hecho, es la primera vez que el equipo consigue un título, un aspecto que sus jugadores no olvidaron en las declaraciones posteriores al partido.

Y para terminar no nos olvidamos de otros campeones que no por previsibles tienen menos mérito. Se trata de los campeones de las Copas de:

- Eslovenia, con Dragic en plan líder.

- Ucrania, Azovmash se llevó el gato al agua con Archibald y Buford reemplazando el liderazgo del lesionado Edney.

- Serbia, donde Kecman tuvo que emplearse a fondo para que Macvan no amargara la noche al Partizan.

Petrovic protagonizó "la rajada del día"

Croacia: El ex-entrenador ACB Aleksander Petrovic se despachó a gusto tras el partido que perdió su equipo, el Zadar, ante el KK Zagreb. Sus declaraciones no tienen desperdicio: "Quiero felicitar a los árbitros Radovic, Muhvic y Anzulovic por llevar al Zagreb a la final. Lo que han hecho en la primera parte no tiene nada que ver con el sentido común".

La final de la Copa croata (llamada Kresimir Cosic) se jugará hoy entre los dos equipos de Zagreb, puesto que la Cibona volvió a ser la bestia negra den KK Split en la otra semifinal. Damjan Rudez, jugador del Split, se siente impotente: "Estoy cansado de este tipo de victorias contra la Cibona. En todos los partidos decisivos nos ganan sólo por un par de puntos."

Francia: La "Semaine des As" sigue su camino errático y en las semifinales volvieron a sucederse las sorpresas. El ASVEL, que se había convertido en el claro favorito, cayó contra el Cholet. Por otra parte, Hyeres-Toulon derrotó al Vichy y la final se jugará entre dos equipos que a día de hoy militan noveno y décimo en la Liga. Sorprendente.

Israel: Jamie Arnold tumbó al Maccabi en la final de la Copa con 29 puntos y 10 rebotes ante los que no pudieron hacer nada los Fizer, Halperin y compañía. Los de amarillo llevaron el partido encarrilado hasta que consiguieron una renta de 22 puntos que obligó al Hapoel de Jerusalén a jugársela con una defensa presionante. Después, un parcial de 14-0 dio alas a Arnold y Cía., que acabaron llevándose el título.

Carlton Myers sigue siendo un crack

Y no sólo en la ACB. Media Europa aprovecha estos días para celebrar sus Copas y de momento nos encontramos con cosas como:

Rusia: El Khimki se ha cargado al CSKA en la final. ¡Ya se lo advertimos! Para más inri, Ponkrashov uno de sus ejecutores principales. El otro, Maciej Lampe. La consecuencia: el más que probable fichaje de Khryapa por parte del CSKA.

Italia: El hasta hace pocas semanas invicto y todopoderoso Montepaschi Siena ha caído en cuartos de final contra el Scavolini. Nadie podía esperarse este desenlace. Bueno... ¿nadie? Seguro que Carlton Myers seguía confiando en sus posibilidades. Una vez en Lega tras la debacle económica, el super-anotador italiano ha vuelto a ser portada anotando 11 puntos valiosísimos en un cuarto.

Brett Blizzard volvió de su larguísimo período de recuperación y jugó su primer partido de la temporada con la Virtus. Les dio alas con dos triples... y la V Nera dejó en la cuneta a la Roma de Rodrigo de la Fuente. ¡La Coppa también tiene sus sorpresas!

Francia: Revolución en la "Semaine des As". Tres de los cuatro cuartos de final se han resuelto del lado del bando que a priori era más débil. De esta manera los "euroligueros" Roanne y Le Mans han sucumbido ante Cholet y Vichy respectivamente, mientras que el Nancy, líder de la ProA, ha perdido contra Hyeres/Toulon... de los cuatro primeros sólo el ASVEL ha dado la cara y ha pasado a semis.

En otros países no ha habido tantas sorpresas y la emoción estará en las finales. Detacadas las de Serbia, con un Hemofarm - Estrella Roja o la de Ucrania, con un Azovmash - BC Kíev.

Kelly McCarty con el Khimki (Foto Euroleague)

Esta temporada es la décima campaña que el Khimki juega como equipo profesional. Fundado en 1997, su progreso ha sido meteórico, y una década después ya es el único equipo de Rusia que cuestiona el poderío del CSKA. Mientras, en Europa su juego le ha valido convertirse en uno de los favoritos para llevarse la Uleb Cup.

La historia del equipo es curiosa, y nos hemos podido enterar de ella gracias al "Colorado" Rubén Wolkowyski. Sí, sí, resulta que "Wolko" ha jugado tres temporadas en el equipo: desde 2004 hasta el pasado año; y gracias a su presencia los dirigentes decidieron traducir algunas partes de su web al castellano, para que sus compatriotas pudieran seguir las evoluciones de Wolkowyski y los suyos.

De esta manera nos encontramos con un loable objetivo: "distraer a los jóvenes de la influencia nefasta de narcóticos y dudosos entretenimientos e introducir a los niños, niñas y jóvenes fans de Khimki al deporte, jugando, de esta manera, un rol social importante en la vida de la ciudad." ¿No les recuerda a la filosofía de Mr. T?

Fuera de bromas, el CSKA está siendo un equipo bastante serio. Con una plantilla en la que destacan:

- Jugones como Kelly McCarty.

- Promesas en busca de la redención europea como Maciej Lampe.

- Viejos y "frikis" conocidos ACB como Pat Burke

- "Míster ala pívot" Veremeenko.

- Un pívot que juega poco pero que destacó en el Eurobasket: Nikita Morgunov.

- Y sobre todo, mi preferido, el rubio que está convirtiéndose en todo un líder y dará que hablar en breve en la selección rusa y la Euroliga: Anton Ponkrashov.

Ponkrashov es un peligro. En el primer partido de Uleb Cup que jugaron contra el Pamesa Valencia él sólo decidió el partido con un triple en el último segundo que completó una serie de 24 puntos.

Y el pasado fin de semana, contra el CSKA, no tuvo piedad de los que serán sus compañeros el próximo año y les metió 17, siendo el máximo anotador de su equipo y llegando a acercar a los suyos a un sólo punto antes de que Langdon resolviera la papeleta desde el tiro libre.

Además, para reforzar su plantilla han incorporado un anotador americano: Clay Tucker, que en Italia ha demostrado ser todo un cañonero.

Todo ello bajo la dirección de un lituano, Kestutis Kemzura, con una gran formación: fue jugador en el Atletas de Kaunas y otros equipos lituanos de segunda fila, jugando su último año en activo en Austria.

Pero como entrenador se estrenó pronto: En 1999 jugaba y asistía a su entrenador en el Lietuvos Rytas, y en 2002 comenzó a dedicarse exclusivamente a los aspectos técnicos como asistente de los rojinegros de Vilnius, desde donde emigró al Dynamo de St. Petersburgo y posteriormente a la Benetton de Treviso.

Después llegó la llamada del Khimki y las cosas no están yendo nada mal. Si nada se tuerce en su camino, este Khimki dará mucho que hablar.

Danilo Gallinari y el AJ Milán se despidieron de la Euroliga (Foto Euroleague/Getty)

Este fin de semana se hablará mucho del sorteo del lunes. Dieciséis equipos que han pasado de ronda y que se han metido en la élite europea, pero... quizás también sea un buen momento para hablar de los que no lo han conseguido. Los ocho equipos que se han quedado en el camino:

Armani Jeans Milán. La participación del equipo italiano se salva sólo por la presencia en sus filas de Danilo Gallinari. La promesa italiana ha deslumbrado a nivel individual enseñando a Europa sus habilidades: tiro, transiciones, robos, asistencias, dribbling y jugadas en las que tras recibir faltas puede rectificar su tiro para sacar el 2+1 que recuerdan a los grandes. En el último partido "Il Gallo" no jugó y claro, el resultado fue desastroso: de 20 contra Le Mans. El ex-madridista Vuckevic, que ya no está en sus mejores años, también ha dejado destellos de calidad.

Brose Baskets. La plantilla del Bamberg parecía más que nunca una pseudo-selección alemana sin Nowtizki. Además protagonizaron uno de los episodios más vergonzosos de esta temporada, cuando en la jornada 13 no fueron capaces de anotar más que 37 puntos. En la primera vuelta, cuando el partido se jugó en Alemania, la noticia fue el espontáneo que saltó a la cancha (por cierto, era del Partizan).

Chorale Roanne. El debut en Euroliga del equipo francés nos ha dejado dos notas especialmente dulces. La primera es la consagración en Europa del pequeño y joven base Marc Antonie Pellin. La segunda, la irrupción en Euroliga de Marc Salyers, el hombre de los peinados imposibles (ver éste o éste), que ha acabado siendo el jugador mejor valorado y máximo anotador de la primera fase.

Cibona de Zagreb. El equipo croata volvió a dar una sensación de fragilidad insostenible, especialmente cuando jugaban fuera de casa (sólo ganaron a domicilio un partido, contra el Armani Jeans). Sam Hoskin tenía que ser el referente interior desde el principio, pero desde que lo vimos naufragar indolentemente en Málaga sus buenos números eran menos creíbles. Por otra parte, ver a Mulaomerovic asumiendo las culpas por la derrota en el último partido nos hace llevar la mente a otros tiempos, cuando lucía zapatillas amarillas y masacraba a sus rivales a base de triples casi una década atrás.

Le Mans. Seguimos con especial curiosidad la trayectoria de un equipo francés en el que viejos conocidos eran protagonistas. Bogavac tirando triples y el peculiar dúo interior formado por Ricci y Clancy estuvieron a punto de dar sorpresas en la primera vuelta de la competición, pero siempre se quedaban a un pasito e iban acumulando derrotas. Sólo las dos victorias en los dos últimos partidos les permitieron salvar la honrilla.

Prokom-Trefl de Sopot. Su actuación de este año se puede resumir con un titular: "Nefasta calidad/precio", y es que los polacos metieron mucho dinero en un proyecto que acumuló mucho nombre pero no mucho sentido común. El cambio de entrenador (el sempiterno Eugeniusz Kijewski fue destituido) llevó a Tomas Pacesas (hace no más de dos años pretendido por el Pamesa como jugador) al banquillo, y ahora el ex-capitán del equipo se enfrenta al reto de ganar la Liga Polaca para evitar una debacle en Sopot.

Olimpija de Ljubljana. Curioso equipo el que presentaba este año el representante esloveno. La enésima vuelta de Marko Milic acabó con agresión en el último partido, y es que el ex-madridista dio muestras del talento que le queda y también de su mala cabeza. Rodeado por veteranos en sus últimos días de gloria como Sasa Doncic y con cambio de entrenador de por medio, uno de los pocos consuelos que han ofrecido han sido las evoluciones del baskonista cedido Goran Dragic.

Virtus de Bolonia. Uno de los alicientes de esta edición de la Euroliga era el retorno de la otrora temible Virtus de Bolonia, que al final ha quedado en algo más simbólico que otra cosa. Los italianos, mermados en ocasiones por las bajas y en otros momentos expuestos a la ausencia de calidad de su plantilla en relación con sus rivales, sólo han conseguido ganar dos partidos. El proceso de reestructuración número 1 ha fracasado, pero el segundo intento ya ha comenzado si nos atenemos a las palabras de su nuevo entrenador, Renato Pasquali.

Y no quiero despedirme sin acordarme de otro de los que se han quedado en el camino.. Pini Gershon. En la última entrada nos hacíamos eco de su delicada situación en El Pireo. Pues bie, la derrota contra el Montepaschi de Siena acabó por descubrir todo el pastel y los hechos se han sucedido de manera vertiginosa. Salida del partido con lanzamiento de objetos y protección, prensa quejándose y... despedida. Giannakis será su sustito.

¿Saldrá airoso de ésta Pinhas Gershon? (Foto Euroleague)

Pini Gershon está pasando uno de sus peores momentos desde que llegó al Olympiacos.

Tras conseguir derrotar a Messina por primera vez en su historia cuando el CSKA cayó en el Pabellón de la Paz y la amistad, parece que todo se ha derrumbado en El Pireo.

Primero, dos derrotas consecutivas han puesto al Olympiacos quinto en la clasificación de su grupo, un puesto que los dejaría en una posición terrible en el sorteo del Top-16. El equipo sería el coco de la competición, pero tendría muy complicado su pase a cuartos.

Por otra parte, en la Liga Griega las cosas tampoco marchan muy bien:

Contra A.G.O.R Amelco sólo pudieron ganar de dos y el pasado fin de semana el PAOK los derrotó, con lo que ya se sitúan a dos victorias del invicto Panathinaikos.

¿Cuál es el principal problema del Olympiacos? Lesiones aparte (todos los equipos las sufren y son parte del juego), los griegos se muestran terriblemente débiles fuera de casa. De hecho, un vistazo rápido a los partidos de Euroliga de los de rojo deja a las claras el asunto. Sólo han podido derrotar a domicilio a la débil Virtus de Bolonia.

Por otra parte, no han tardado en surgir los rumores acerca de la laxitud de Pini en cuanto a entrenamientos. Que los jugadores no trabajan lo suficiente, que el preparador físico que Gershon llevó a Grecia no es el adecuado para un equipo de Baloncesto profesional, que el israelí es el culpable de los problemas de sobrepeso de Baby Shaq, que si se queja demasiado sobre su plantilla...

Parece que Pinhas lo tiene complicado en este momento, y ya son bastantes las voces pidiendo su cabeza. Sin embargo, no se puede dar nada por sentado. Los métodos de Gershon no eran un secreto cuando fue fichado, y nadie está descubriendo nada al quejarse sobre ellos ahora.

El campeón de Euroliga con el Maccabi ya sabe lo que es levantarse de una situación tan precaria: a mediados de la temporada pasada pocos habrían apostado por su continuidad y sin embargo un final pletórico en el que pusieron contra las cuerdas al Panathinaikos en la Final de la Liga Griega le devolvió todo el crédito.

Más actualidad griega
Lo hemos tenido unos años en ACB y ahora es noticia en Gracia. Lewis Sims ha sido cortado definitivamente por el Panellinios en el segundo intento.

El alero ya estuvo a punto de quedarse en el paro cuando el entrenador Kalafatikis dijo en una rueda de prensa que su comportamiento no era el correcto y que estaba causando problemas a sus compañeros.

Sin embargo, el club decidió dar una nueva oportunidad a Sims y fue el técnico el que salió del equipo. Ahora, con un nuevo entrenador -Elias Zouros-, Sims ha vuelto a portarse mal y esta vez no ha tenido tanta suerte, puesto que no se ha librado del corte.

De momento, su nombre ya suena en Grecia, donde el Spartak de San Petersburgo busca sustituto a Damir Markota -el chico que convenció a Maciej Lampe de que su deporte era el Baloncesto y no el hockey-. Por cierto, el relevo interior de Sims en el Panellinios será otro viejo conocido: Djuro Ostojic.

John Robert Holden señala jugada a sus compañeros (Foto Euroleague/Getty)

- John Robert Holden es un jugador cada vez más importante. Tras ganar el Campeonato de Europa erigiéndose como líder del equipo ruso, su temporada con el CSKA está siendo espectacular. Para Ettore Messina, JR está jugando el mejor Baloncesto de su vida, y el estratega italiano aprovecha la coyuntura para dejar en su blog una disertación sobre el liderazgo en los equipos.

- El Brose Baskets dio un lamentable espectáculo en Belgrado anotando sólo 37 puntos en la cancha del Partizan, pero no todo es malo en la Liga alemana, por ejemplo el concurso de mates celebrado el fin de semana pasado fue bastante bueno. Ray Nixon repitió título (es el de la gorra de béisbol)

- Una vez acabada la primera fase de la Uleb Cup, Henry Domercant ha sido nominado como el MVP de esta liguilla inicial. Es un buen momento para recordar como fueron los inicios de este chico que se ganó el aprecio de todos en la Universidad de E. Illinois antes de aterrizar en Europa vía Pinar Karsikaya turco.

Hace unos años hablaba de lo importante que es su madre para él, de cómo tuvo que arrimar el hombro en casa cuando su padre murió (él tenía 11 años), de su éxito con las chicas... es curioso repasar una entrevista "vintage" cinco años después.

- Siguiendo con la Uleb Cup, y aunque los cuatro representantes españoles han pasado sin apuros a la siguiente fase, hay lamentar la eliminación del los Hanzevast Capitals de Pep Clarós. Los holandeses sólo han ganado dos partidos y han quedado últimos de grupo, pero quizás ahora remonten posiciones en la Liga Holandesa, donde marchan sextos. Por cierto, sorprendentemente bueno el diseño de la web de dicha liga.

- Para terminar, dejo una lista con los jugadores con pasado ACB (o LEB) que más han destacado en esta primera fase:

- Kaya Peker: 19,3 de valoración, 7,1 rebotes

- Lionel Chalmers: 17,6 puntos

- Robert Conley: 16,7 puntos

- Aaron Bramlett: 7,5 rebotes

- Charles Gaines: 7,3 rebotes

- Akin Akingbala: 6,9 rebotes, 2,6 tapones

- Justin Hamilton: 4,6 asistencias

- Greg Stempin: 2,2 robos

- Rashard Griffith: 1,6 tapones, 69% en tiros de dos

- Patrick Femerling: 1,4 tapones, 87% en tiros libres

- Marko Tusek: 69% en tiros de dos

- Ivan Zoroski: 69% en tiros de dos

Rodrigo de la Fuente corre el contraataque (Foto EFE)

Rodrigo De la Fuente volverá al Palau Blaugrana este miércoles. Será un regreso emotivo para el que ha sido capitán blaugrana y que se marchó este verano tras diez años de disciplina culé.

Hace apenas dos semanas que llegó a su nuevo equipo, la Virtus Roma, pero Rodrigo ya está demostrando cosas en la capital italiana.

En su primer partido anotó 9 puntos y ganaron el partido, en el segundo -disputando Euroliga- jugó un último cuarto magistral para conseguir una ajustada victoria contra el Partizan en la prórroga (9 puntos y 9 rebotes).

Ayer, la Virtus tuvo que jugar otra prórroga, pero esta vez perdió. Rodrigo volvió a ser clave anotando dos triples seguidos que debieron haber bastado para evitar el tiempo extra (pasaron de un 69-71 a 72-77), pero el Eldo Napoli se sobrepuso. Los 21 puntos del alero madrileño no fueron suficientes.

El miércoles, en el Palau, el Barcelona recibirá con honores a tres de los hombres más importantes en su historia reciente, ya que junto a Rodrigo, forman parte de la comitiva romana Gregor Fucka y Dejan Bodiroga.

Será un homenaje en el que también será reconocida la albor de Dueñas, Manolo Flores, Aíto, Jimix, Epi y Solozábal

Además hay otros ex-barcelonistas que estarán en la Ciudad Condal el próximo miércoles, aunque no dejaron tanta huella como sus compañeros. Se trata de Roko Leni Ukic -que está cedido y debería volver el año que viene- y Christian Drejer.

Precisamente la lesión -o la no recuperación- de Drejer es uno de los principales factores por los que un alero del corte de Rodrigo De la Fuente encajaba en el equipo a estas alturas de la temporada.

Será una cita emotiva, y con la progresión que lleva De la Fuente... a más de un blaugrana le gustaría seguir teniéndolo de su lado.

Lanzamiento en suspensión de Marlon Garnett (Foto FIBA Europe / Ciamillo-Castoria)

Marlon Garnett, el escolta que defendió la camiseta del MMT Estudiantes en dos etapas diferentes, juega ahora en el Split CO croata, que está disputando la Liga Adriática.

El jugador concedió una entrevista al portal oficial de la competición, y desveló algunos secretos muy curiosos:

- Le pusieron Marlon porque Marlon Brando era el actor favorito de su madre.

- Su madre también tiene la culpa de que Garnett se dedicara al Baloncesto, ya que era una gran fan de los Lakers que le inculcó desde pequeño su pasión.

- Su mujer se ha mudado a Split, pero cuando estaba en Estados Unidos seguía sus partidos mediante la jornada virtual y después le llamaba pare criticarle si no le convencían sus números.

Son meras anécdotas que nos llaman la atención de un profesional que ha sabido adaptarse a la vida en diferentes europeos sin que sus números se resientan. Tras jugar en Turquía, Italia y España, ahora es el segundo máximo anotador de la Liga Adriática y está cumpliendo su objetivo:

"Ya que no he tenido la oportunidad de hacerme famoso en la NBA como mis antiguos compañeros Steve Nash o Paul Pierce, me gustaría, al menos, dejar mi huella en Europa"