¡Vaya tercera jornada! España ya ha asegurado la primera o segunda plaza en el Grupo B una vez Estados Unidos ha destrozado sin compasión a Grecia. En el A, Lituania y Argentina han dado un paso de gigante al ganar a Rusia y Croacia... En general, una gran jornada. Éstas son mis sensaciones:
Argentina 77 - Croacia 53
Argentina da el nivel. La selección sudamericana ha multiplicado su nivel tras la derrota inicial frente a Lituania y ha alcanzado un juego excepcional, en el que sus seis hombres de primera línea rinden a la perfección imponiendo una dureza defensiva y una coordinación ofensiva de auténticos cracks. Vamos, a un nivel de luchar por medalla, de soñar con repetir el éxito de 2004... porque la mejora es exponencial cada partido.
Triturando a Croacia. No hubo partido, no hubo opción. Croacia siempre ha sido irregular, pero esto hay que achacárselo principalmente al juego de Argentina, sublime en todas las facetas para ganar con una gran contundencia y desbordar a un rival atónito que tras sorprender a Rusia ahora sólo pudo esconder la cabeza entre las piernas y aguantar el chaparrón.
Con seis... ¿Basta? Ésa es la gran duda que flota en el aire: ¿Puede Argentina hacer algo importante con sólo seis jugadores importantes en la rotación? Porque no nos engañemos, el resto apenas juega y apenas es importante. Todo se basa en Prigioni-Ginóbili-Nocioni-Delfino-Scola-Oberto. Durante muchos años se ha ganado con un estilo parecido y Sergio Hernández argumenta que sus hombres no estarán más cansados que las estrellas de otros equipos, ya que dada su versatilidad, al final disputan aproximadamente 28-30 minutos como el resto de estrellas. Mitad verdad, mitad mentira (algunos como Prigioni o Ginóbili juegan bastante más), no deja de ser una reflexión interesante.
Croacia, el rival más lógico en cuartos de final. Si no sucede nada extraño o se dan combinaciones extrañas de resultados, Croacia debería ser el tercero del Grupo A y por tanto posible rival de España si no consigue superar a Estados Unidos en el duelo del sábado. Y si se lograse la machada, la cuarta plaza también parece tener un dueño más o menos claro, Rusia. Pero bueno, quedan dos jornadas...
Estados Unidos 92 - Grecia 69
Estados Unidos sigue asustando. La selección de Estados Unidos está confirmando su claro favoritismo al oro y se ha ‘zampado' a una de sus principales amenazas, Grecia. Los helenos habían sido el último verdugo yankee, hace ahora dos años en el Mundial de Japón, pero ahora se convirtieron en un juguete de LeBron, Kobe, Wade y compañía a partir de un segundo cuarto pletórico. Acciones espectaculares, dominio desde la defensa y facilidad para anotar, huyendo del ritmo parsimonioso que intentó marcar Giannakis.
Kobe, LeBron y Wade son imparables. Vaya trío de superatletas y superjugadores. Es increíble el potencial ofensivo y de espectáculo que se junta en pista con ellos. Y encima, LeBron y Wade se encuentran en un momento de forma simplemente asombroso, con una superioridad física aplastante y una motivación total. Kobe había empezado mal los Juegos pero estaba listo ante el reto griego: 18 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias. ¿Quién les para?
Grecia intimidó en el primer cuarto. Por unos minutos, Grecia pareció capaz de plantar cara al equipo estadounidense. Incluso llegó a ir ganando y trajo ciertos nervios al ataque estadounidense, que hubo de intimidar en defensa y encadenar una racha de aciertos para desatascar el encuentro. Fue sólo un susto, de unos minutos, pero lo único tangible que nos deja Grecia de este envite.
Evitaremos a Estados Unidos hasta la final (si llegamos). Con este resultado, España es matemáticamente primera o segunda de la primera fase. Será primera si gana a Estados Unidos y segunda si cede con los yankees; el resultado contra Angola es ya 100% intrascendente. Y salvo que Estados Unidos caiga con España y Alemania y se produzca una extraña combinación de resultados, los de Aíto habrán evitado ya matemáticamente a los americanos hasta una hipotética final. Vamos, nada de cruzarnos en cuartos o semifinales.
¿Podemos ganarles? Es la gran pregunta. Será muy difícil, la verdad, visto lo visto contra Grecia, pero si alguien puede hacer frente a la superioridad atlética americana, ésa es España. A Grecia, por ejemplo, le faltó tiro y algo sustancial bajo tableros; España tiene de eso a cantidades. Y además, un talento extraordinario y una motivación sin duda muy importante. Pero lo más importante es tantear el terreno porque ésta puede y debe ser la final olímpica.
Lituania 86 - Rusia 79
Lituania y Rusia, caminos opuestos. La victoria impulsa a Lituania a los cuartos de final, probablemente en el primer puesto del Grupo A... mientras que Rusia sigue fracasando en su intento de confirmar su retorno a la élite mundial tras el título europeo de 2007. Los de Blatt tendrán que ganar a Australia para alcanzar los cuartos de final y en éstos, esperará probablemente Estados Unidos o España. Duro, duro.
Impresiona la línea exterior lituana. Qué gozada ver jugar a los aleros lituanos, a hombres del extraordinario talento de Rimantas Kaukenas o Ramunas Siskauskas. Los dos hicieron un partido excepcional, tomando el relevo de Kleiza, hasta ahora el más determinante. Pero es que quienes acabaron de rematar el partido fueron otros dos exteriores, Jasaitis y Maciulis, mientras que Jasikevicius concluyó con la nada despreciable cifra de 12 puntos y 5 asistencias.
Kirilenko, un jugador total. Impresionante lo de AK47, aun sin tener su mejor día en el tiro. El ala-pívot concluyó con, agárrense, 17 puntos, 6 rebotes, 6 asistencias, 6 recuperaciones y 3 tapones, yendo a la línea de personales en 19 ocasiones. Espectacular, aun con derrota.
Rusia no se rindió nunca. Sabían de la importancia del partido e hicieron un enorme esfuerzo; Lituania se escapó en varias ocasiones y Rusia volvió, una y otra vez. Para ello contó con el soberbio partido de J.R. Holden (25 puntos), el trabajo de Kirilenko y Khryapa y la ayuda puntual de Savrasenko. Pero, aun cambiando un 52-42 por 59-59 o un 69-60 por 73-75, no pudo llevarse el gato al agua.
Angola 68 - China 85
Yao Ming: ¡Vaya estadística! Yao Ming se ha encargado de triturar a los pobres angoleños, al menos 20 centímetros más bajos que él. Balones a Yao=canasta, interpretó muy bien Kazlauskas. Y la ecuación salió a la perfección: 10/11 en tiros de dos, 30 puntos y 39 de valoración. Conclusión, me salgo en el SuperManager. No, en serio: me salgo.
Angola, este año tampoco. Quintos Juegos Olímpicos consecutivos para Angola y quinta eliminación prematura. Cierto que son modestos y endebles, que no están al nivel del resto de equipos del grupo, pero es que Angolazo aparte, su aportación olímpica ha sido cuestionable hasta la fecha. Si en los mundiales han dado alguna que otra sorpresa avanzando ronda en 2002 y 2006, cuando priman los valores olímpicos se hunden. Y ya es hora de intentar dar un paso adelante, que en su caso lo de "lo importante es participar" ya empieza a estar manido.
China: Esa final del sábado... China se jugará la clasificación a una carta contra Alemania, en un encuentro decisivo este sábado a las 14.00, hora peninsular. El ganador de ese encuentro tendrá pie y medio en los cuartos de final y el perdedor, salvo resultados cruzados, ídem pero en el avión de vuelta a casa.
No lo he conseguido. He de confesarlo: no he visto el partido, estaba durmiendo. Adiós al objetivo de ser un chino más, de ver todos los Juegos Olímpicos se jugasen los partidos a la hora que se jugasen. Pero es que no había manera de ver el encuentro, sin retransmisión por Internet ni televisión convencional (no ando corto de parabólicas pero no cazo nada chino... al menos todavía) y me estaba cayendo de sueño. Así que para hablar del PlaybyPlay y crónicas, pues mejor dormir dos horitas que bien me vienen. He fracasado cual Agente 008 cualquiera.
Australia 106 - Irán 68
Australia, así cualquiera. Después de perder con autoridad contra Argentina y Croacia, Australia se puso las pilas para masacrar a la pobre Irán. Ningún equipo se ensañó más, ningún equipo mostró tanto ímpetu y hambre contra el conjunto asiático... justo las dos cualidades que más parecieron faltarle a los Boomers en los dos encuentros iniciales. Ahora les tocará demostrarlo contra Rusia, la única oportunidad para meterse en los cuartos de final. Si pierde, dirá adiós salvo alguna extrañísima combinación.
Mills tiene mucho que decir. Cumplió 20 años el pasado lunes, en pleno fragor olímpico, y está cuajando un torneo sensacional para su juventud. Patrick Mills, de origen aborigen y en plena formación en St Mary's en la NCAA estadounidense, es un jugador extraordinariamente rápido, muy valiente y tenaz en las penetraciones a canasta y contraataque. Me comenta Luis Fernández, que le conoce mucho mejor que yo, que tiene que mejorar todavía bastante en la dirección, pero la verdad es que impresiona lo fácil que está buscando (y encontrando) el aro rival en Pekín, promediando 15,3 puntos con 52,2% de dos, 50% de tres y 87,5% en tiros libres. ¿Le ha salido competencia a Ricky Rubio como joven sensación del torneo?
Brad Newley se pone las botas. El alero del Panellinos había decepcionado en los dos primeros encuentros. Estaba llamado a ser el referente del perímetro y no lo hizo muy bien en los choques precedentes... pero explotó contra Irán con 24 puntos y jugadas realmente espectaculares. Por ejemplo, un poderoso mate finalizando una penetración desde el lateral. Este debería ser el despertar de un gran jugador.
