Todo el pescado está vendido, ya sabemos qué ocho equipos competirán por las medallas. Sin embargo, la última jornada nos trae hechos destacados, notas importantes que trataremos aquí brevemente:
Argentina 91 - Rusia 79
Scola superstar. Impresionante partido del argentino, consiguiendo la mejor anotación de los presentes Juegos Olímpicos con 37 puntos. ¡Qué barbaridad! El ex del TAU Cerámica veía el aro como una piscina y anotaba de todas las maneras posibles, completando un espectacular 12/16 en tiros de dos y 13/17 en tiros libres, todo ello ante un defensor consumado como Kirilenko. Además, Luis completó su estadística con 8 rebotes, 3 asistencias, 2 tapones y 1 recuperación. Memorable.
Conexión TAU. Prigioni se entendió a las mil maravillas con dos de sus viejos compinches en el TAU Cerámica, Luis Scola y Andrés Nocioni. Muchas jugadas al estilo TAU, con doble bloqueo de hombres grandes en el poste alto y perfecta lectura del base, cada vez más cómodo en la dirección de juego. Argentina carbura y lo hace al ritmo del TAU.
Insuficiente orgullo ruso. Los eslavos lo intentaron, recuperándose de un duro 61-45 adverso gracias al talento e ímpetu de Kirilenko, pero no consiguieron culminar la reacción y llevarse la victoria. Ha sido el sino de su participación olímpica, un quiero y no puedo que acaba con una prematura eliminación.
Estados Unidos 106 - Alemania 57
Cada vez más fácil. Estados Unidos va progresando según avanza la competición. El equipo estadounidense sigue rodando su juego, ganando confianza y arrollando rivales. Si contra España se "salió", a Alemania le dio una palzia aun mayor, con un festival triplista y puro espectáculo. Los norteamericanos están cada vez mejor... y a ver quién puede detenerles en el camino hacia el oro.
Y encima, Dwight Howard. Se echaba de menos al gigantón norteamericano al máximo nivel, sacando pecho y dominando en la rotación de Estados Unidos. Y ya está aquí... Dwight hizo 22 puntos (9/10 en tiros de dos) y 10 rebotes, dominando ambas zonas y demostrando que si le necesita, puede estar al máximo.
Auf Wiedersehen, Dirk. Último partido de Alemania en los Juegos Olímpicos y quién sabe si última participación del ala-pívot con su selección en un gran torneo internacional. Lo decidirá el próximo verano pero, por si acaso, se despidió entre vitores a finales del tercer cuarto.
¿Y ahora, qué hacemos con los aros olímpicos? La idea de raparse los aros olímpicos en el pelo no parece ahora tan buena idea para los jugadores de Alemania, en breve de vuelta a casa... y con varias semanas de tatuaje capilar en la cabeza. Más allá de la manida broma de "no se van a poder quitar los Juegos de la cabeza", se delatarán en el supermercado, en el bar... y la pregunta será obvia: "¿Estuviste en los Juegos Olímpicos? ¿Ganaste alguna medalla?" "Sí, ganamos un partido", su dura respuesta.
Angola 50 - España 98
España despertó a tiempo para arrollar sin contemplaciones. Buenas sensaciones para España, remontando fácilmente tras un nefasto 23-15 adverso en el primer cuarto para destrozar a un rival inferior pero que pareció de juguete ante el poderío nacional y, sobre todo, un Pau Gasol absolutamente inapelable. Los puntos fueron cayendo, con un parcial 3-25 en el segundo cuarto, luego 11-31 en el segundo cuarto y otro carro de diferencia en la recta final.
Garbajosa, Navarro y Raül, mejor. Una oportunidad como esta hay que aprovecharla. España jugó mucho mejor y recuperó la sonrisa con acciones espectaculares y con buena actuación de hombres como Raül López, excelente en el último cuarto, Juan Carlos Navarro (12) o Jorge Garbajosa, con 10 puntos, 8 rebotes y 4 recuperaciones. En general, mejores sensaciones y una sonrisa hacia cuartos.
A cuartos de final con mejor cara. Era lo más importante, sonreír y volar hacia la eliminatoria decisiva del miércoles frente a Croacia. Los jugadores españoles salieron mal, sin que nada entrase ni tampoco se fuese bien en defensa, pero luego se soltaron y empezaron a jugar como saben para ganar con suma autoridad y sentirse de nuevo cómodos sobre la pista.
Grecia 91 - China 77
Grecia, de menos a más. Qué bien quitarnos del camino a Grecia, otro gran rival. Después de ganarles en el choque inaugural, los helenos han ido claramente de menos a más hasta plantarse en los cuartos de final con plenitud de recursos y con la moral por las nubes. Este partido, contra China, fue una demostración de consistencia y talento, arrollando en la primera mitad y no perdiendo la compostura cuando China comenzó a enchufar triple tras triple.
Fotsis y Bouroussis cogen forma. El partidazo contra Angola no ha sido sólo fruto de un día y Fotsis y Bouroussis continuaron su gran momento haciendo añicos a China. El ala-pívot combinó su buen tiro con su contundencia bajo el aro, firmando 17 tantos, y Bouroussis fue un coloso bajo tableros con 19 puntos y 9 rebotes.
China muere y revive con el triple. Su terrorífico 0/14 en triples al intermedio suponía un desastroso 46-24 adverso al descanso. Sin embargo, China se puso las pilas y hasta siete jugadores anotaron desde más allá de 6,25 para hacer un formidable 8/10 entre el minuto 21 y el 32, poniendo el partido en 75-65.
Igual que en 2004... Así es, Grecia y China alcanzan los cuartos de final para jugar con idénticos rivales que en Atenas 2004. Los griegos volverán a medirse a Argentina, que entonces venció por 69-64, y los asiáticos a Lituania, entonces arrollador: 95-75. ¿Cambiará la suerte echada cuatro años atrás?
Irán 57 - Croacia 91
Croacia será nuestro rival. Estaba cantado pero faltaba la rúbrica matemática: Croacia es el último escollo entre España y las semifinales. Será un duelo con cierto tinte de rivalidad, ya que ambos jugaron en el Eurobasket de 2007 (triunfo balcánico sobre la bocina) y en un épico duelo de cuartos de final en el Eurobasket 2005 (triunfo español en la prórroga).
Fácil, muy fácil. Sólo hay que ver la estadística para comprobar cómo Croacia trituró sin compasión a la débil Irán: de un tímido 6-2 inicial se pasó a un demoledor 10-40, dejando el partido completamente decidido. Los balcánicos pudieron descansar a Planinic y otros hombres importantes y aprovecharon para recuperar la confianza de jugadores clave.
Irán, adiós con honra. El equipo iraní plantó cara a todos sus rivales en los Juegos Olímpicos, yéndose con la cabeza bien alta. No lo hizo en cuanto al resultado, siendo acribillado por todo aquél al que se enfrentó, sino en cuanto a actitud y desafío. Prácticamente comenzó ganando todos los partidos y nunca dejó de esforzarse e intentar divertirse.
Australia 106 - Lituania 75
Australia, ¡Qué manera de despertarse! Esto sí que no me lo esperaba: vaya resurgir de Australia, capaz de endosarle una paliza descomunal a Lituania para acabar la fase de grupos con excelente sabor de boca. Consciente de que la eliminación está ya a la vuelta de la esquina (Estados Unidos espera en cuartos), el equipo oceánico sabía que este partido era clave en cuanto a imagen: con el lavado de cara logrado y si plantan mínimamente cara a Estados Unidos, posiblemente su actuación olímpica pase a ser catalogada de correcta. Es tan simple como eso.
Exhibición ofensiva para desarbolar a Lituania. Hasta 16/25 en triples para los formidables Boomers, en su mejor partido no ya del campeonato, sino de los últimos años. Al descanso ganaban ya por 55-29 y su gran estrella, Andrew Bogut, estaba por fin ejerciendo como tal: 23 puntos con 10/12 en tiros de dos para demostrar que efectivamente puede marcar diferencias en el concierto internacional.
Y esto, ¿Cómo afectará? Lituania es un país muy orgulloso y no habrá gustado nada este resultado. Sobre todo, porque no es habitual. En los últimos años nunca había sucumbido con tanto estrépito por mucho que un choque se tornase en intrascendente... por lo que tendrá que aguantar un aluvión de críticas y ciertas dudas antes de su envite de cuartos de final. En todo caso, y por mucho que Lituania no apretase como de costumbre, este partido ha demostrado que los bálticos no andan del todo finos. Y sabiendo que están en el camino de España hacia las medallas, pues no está mal.
