Objetivo ACB

Dos Williams de la LEB Plata, el viernes: Chris (Almería) y Harper (Cáceres). Foto: www.cbalmería.es

En fin, ya estoy aquí otra vez. Se resolvió el misterio de la noche del viernes y las tres LEBs ya conocen el resto de componentes de sus torneos coperos. Zaragoza, Palencia y Vigo esperan ya estas particulares "finales four" que se irán jugando sucesivamente durante los próximos fines de semana.

El menú para ellas se presenta atractivo. En la Copa Príncipe de Asturias estarán los cuatro mejores de la LEB Oro. El CAI partirá como favorito por su condición de líder de la categoría y también por ser el anfitrión. Como ocurrió hace tres años, la "marea roja" de 10.000 hinchas en el pabellón maño será algo muy difícil de contrarrestar por parte de sus oponentes. Además, podrán contar con un Andre Turner más acoplado del que debutó en los minutos finales ante el Plus Pujol Lleida (81-58). Ninguno de los otros tres equipos se presenta como principal alternativa: Alicante Costa Blanca, Bruesa GBC y Leche Río Breogán han alternado las rachas positivas con derrotas relativamente inesperadas. Los gallegos consiguieron la última plaza en juego pese a perder en pista del Tenerife Rural, que necesitaba ganar por más diferencia que ese 91-90 final.

En la Copa LEB Plata los componentes serán algo distintos. El Alimentos de Palencia, hasta el momento muy por debajo en la clasificación de lo que en teoría dicta la calidad de su plantilla, será el organizador y será el que se vea obligado a dar la sorpresa ante tres "toros" como Illescas Urban CLM, Farho Gijón y Akasvayu Vic. Los manchegos han sido los mejores en esta primera vuelta de la competición, encajando únicamente dos derrotas, y eso que conservan dos tercios del bloque del equipo que la pasada campaña jugaba en la Liga EBA. O quizás sea precisamente por eso, ¿no?, porque las novedades --los americanos Dexter Lyons y Duane Virgil-- han aterrizado realmente bien. Sin embargo, voy a mojarme y veo más campeón al Farho Gijón si recupera físicamente a varios de sus hombres clave: el fichaje de José María Balmón le va a dar un "plus" importante. El Akasvayu Vic estará atento a lo que pase.

Para la Copa LEB Bronce se prevé máxima igualdad, como acredita la zona alta de la clasificación. Quizás tenga algo más de ventaja el campeón de la primera vuelta, el Gestibérica Vigo, por aquello de que es el anfitrión, pero la diferencia de sus resultados con el Rayet Guadalajara --que tiene las mismas victorias-- y el Balneario Archena y el Ciudad Torrealta Molina --con una menos-- es escasísima. Otros tres equipos tuvieron opciones de meterse en el cuarteto hasta última hora. 

Nick Maglisceau ante la mirada de Gustavo Mascaró, en un reciente entrenamiento (Unibasket Canasta Jerez)

Qué nochecita se nos avecina. 28 partidos nada menos repartidos por toda la geografía nacional, ya que las tres LEBs unifican sus horarios porque acaba la primera vuelta y hay que decidir qué equipos completan el panorama de sus tres torneos coperos. Va a ser un viernes intensísimo y especial para muchos. El espectáculo arranca a las 21.00 horas.

En la LEB Oro, sabemos desde hace días que la Copa Príncipe de Asturias se disputará en Zaragoza. El CAI ya estaba clasificado y tanto Alicante Costa Blanca como Bruesa GBC también aseguraron el puesto en jornadas precedentes. Falta por saber quién es el cuarto "pasajero" y más emocionante no puede servirse la cena, porque los dos aspirantes, el Tenerife Rural y el Leche Río Breogán, se miden directamente en la isla. Nadie puede apostar por un favorito claro: la plantilla gallega ha realizado una primera vuelta más regular, pero los tinerfeños están ahora en plena forma con cuatro victorias consecutivas.

Para la Copa LEB Plata, con cita en Palencia, la situación se complica bastante. Y es que hay dos puestos seguros: el del anfitrión, que está en la zona baja de la clasificación, y el del Illescas Urban CLM, que se ha mostrado como el equipo más fuerte de la competición. Así es que las otras dos plazas se las disputan el Farho Gijón --que visita Plasencia con su nuevo fichaje, José María Balmón--, el Akasvayu Vic --juega en Logroño ante el Caja Rioja--, el Deportes Blanes Almería --recibe al Cáceres 2016 en el debut de Juan Carlos Liñán-- y el Clínicas Rincón Axarquía, cuya cita es teóricamente sencilla ante el Grupo Juanes Ourense. Si asturianos y catalanes ganan, asegurarán su posición, pero son los que más complicado lo tienen para hacerlo.

En la LEB Bronce también hay Copa, con cita en Vigo. El Gestibérica ya estaba clasificado por posición, lo mismo que el Rayet Guadalajara. Así es que los otros dos puestos saldrán de Balneario Archena, Cajasur Córdoba, Molina Torrealta, Unibasket Canasta Jerez y Consmetal Navarra. Las combinaciones son múltiples en este caso.

Lo dicho, una noche de emociones. Me imagino a algunos hinchas esperando noticias sobre lo que ocurra en los partidos y se me pone "la gallina de piel", que diría Johan Cruyff.

Andre Turner, en su presentación por el CAI Zaragoza (Rubén Ruiz / El Periódico de Aragón)

Ya le veis: sonriente al máximo, siempre mediático, carismático y 18.000 cosas que acaben en "ático". En un buen español se expresó Andre Turner en su presentación como nuevo jugador del CAI Zaragoza, que le ha escogido para --con posibilidad de corte antes del 15 de febrero-- reforzar una plantilla ya de por sí potentísima. Pese a la derrota del sábado, los maños siguen siendo máximos favoritos para subir a la ACB directamente. Y más todavía con Turner, que cumplirá 44 "tacos" el próximo 16 de marzo, y que ha aceptado el desafío sin ningún complejo. Como para tenerlos a estas alturas...

El Mago de Memphis no es, desde luego, la misma centella que aterrizó entre nosotros en 1992, cuando le reclamó aquel Coren Ourense del que germinarían los llamados "Jackson Five", un quinteto de "jugones" de color (negro) que causaría sensación. Después de triunfar en la mayoría de los equipos en los que ha estado --incluyendo una Copa del Rey, ays, que le ganó con el Joventut al Cáceres--, ha ido adaptando su juego a sus condiciones físicas, que desde luego siguen siendo envidiables para un señor de 43 años. El CAI --Zaragoza fue su segundo sitio en España-- le ha recuperado para ejercer de tercer base, de "pater" de Lucas Victoriano y Oscar González.

Imaginación y generosidad. Eso es lo que tiene asegurado con él Curro Segura, que le conoce bien de Menorca, donde salvó bien la papeleta de la permanencia hace tres años. Otra cosa es cómo ande de piernas, porque aparte de la edad lleva seis meses sin jugar. Pero tranquilos que la competitividad está asegurada, esa mirada y esa personalidad que sólo garantizan los mejores, lo que saben lo que es ganar a esto. El ascenso sería una forma perfecta de cerrar el círculo. La afición aragonesa le ha mantenido en un altar desde aquel 1996 funesto en el que el histórico club desapareció por las deudas. 

Se ve que los equipos a estas alturas echan mano de la experiencia, aunque no creo que inspirados por mi post del otro día. El Deportes Blanes BS Hoteles Almería anunció un acuerdo con Juan Carlos Liñán, todo un clásico de la ACB con el Granada y que en los últimos años años ha estado en Huelva y La Palma. Seguro que a todos se os viene una palabra a la mente con él: defensa. Pero tampoco le puedes dejar solo en 6,25 que te la clava.

Otro que ha fichado en LEB Plata es su líder, el Illescas Urban CLM, aunque tengo que confesar que a Gorka González le conozco menos. Parece el clásico base con mucho recorrido en el competitivo grupo centro de la EBA. Podéis ver los detalles del acuerdo aquí.

¡Hola! ¿Hay alguien ahí?

Bienvenidos todos a este espacio sobre las LEBs. Espero que sea un buen vehículo para que los aficionados de ACB.com también se asomen de vez en cuando a este universo de la segunda, tercera y cuarta categorías del baloncesto masculino español. Hay muchísimas historias interesantes, mucha vida, en estos 53 equipos. Y desde luego tienen muchos seguidores: sólo hay que asomarse al animadísimo foro de "Competiciones FEB" de esta página para darse cuenta de las pasiones que se levantan. Espero vuestra participación y complicidad, porque éste será un espacio más bien para las sensaciones que nos tramita este otro baloncesto. El horizonte más o menos cercano es, desde luego, acabar en la ACB, como logró hace 15 años el equipo de mi ciudad, Cáceres, que no es especialmente grande ni poderosa económicamente. Y es que muchas veces el camino hasta el punto de llegada puede ser muy interesante.

Debuto en plena jornada de las tres competiciones. En muchos sitios se han acostumbrado a que su encuentro con el baloncesto sea el viernes noche y les va nada mal. Lo más llamativo en la LEB Oro es que el Alicante Costa Blanca se ha asegurado un puesto en la Copa Príncipe de Asturias --que tendrá lugar en Zaragoza-- tras ganar en La Laguna por 82-95. Alain Digbeu, con 19 puntos y en la foto, ha sido el mejor. Tiene fama de tío rarete, pero su físico sigue siendo importante y pocos pueden presumir de haber jugado en Real Madrid, Barcelona y Joventut, ¿no? Debutó bien Pat Carroll (16 "chinos"), otro que seguramente quiere demostrar que tiene calidad ACB tras salir del Cajasol. 

Pero para actuación descollante, la de Antwain Barbour en el La Palma 80, Tenerife 99. El duelo canario lo decidió el norteamericano con 37 puntos (6/8 en triples). No sé si relacionarlo con el suceso que protagonizó esta semana con Gimel Lewis. El caso es que es un jugadorazo que, si tiene su día, va sobrado para la LEB Oro. Aquí podéis ver el resto de partidos que se jugaron ayer y los que lo hacen hoy y mañana. Ni que decir tiene que el CAI Zaragoza va como un tiro --debe ganar en L'Hospitalet a no ser que el gran Ibaka se multiplique y al camaleónico José Angel Antelo le dé por enchufarlas ante sus ex-- y que es el gran favorito para el puesto de ascenso directo al "nirvana ACB".

Bajamos un peldaño y nos vamos a la LEB Plata. Anoche estuve cubriendo el Cáceres 2016-Plasencia Galco. 91-72  para los locales ante más de 3.000 personas (si es que un derbi es un derbi). El Plasencia, un equipo con mucho talento el ataque, llegaba como favorito por clasificación, pero no contaba con que Harper Williams se pusiese tan pronto en forma. Uno puede desconfiar de sus 36 años, pero no de su ingente calidad. Y ante uno de los pívots más rentables de la liga, Jason Blair, la demostró con creces (21 puntos, 11 rebotes, 5 asistencias, 3 tapones y mucha, mucha, mucha sabiduría para hacer mejores a unos compañeros, que hasta ahora habían acumulado más decepciones que alegrías). El Illescas es el gran dominador de la competición, aunque anoche sufriese mucho (82-81) ante un Alimentos de Palencia que intenta acoplarse a los nuevos planteamientos de Natxo Lezkano, que llegó en sustitución de Quino Salvo. El resto del programa del "finde", aquí.

En la LEB Bronce, Rayet Guadalajara y Gestiberica Vigo mantienen su pulso. Al igual que ocurre con Digbeu y Harper Williams, también hay sitio para los "viejos rockeros" en esta categoría. En el líder alcarreño tuvo un papel importante en la victoria ante el Real Madrid el base Roberto Núñez (21 puntos), al que le faltó encontrar el lugar preciso para triunfar en la ACB. Ahora manda en un equipo que se ha mostrado como el mejor hasta el momento. Nadie quiere bajarse de este frenesí LEB: hasta el último de la fila de nuestros 53, el Promobys Tíjola, se refuerza para salir de abajo. Petric y Hadley se estrenarán hoy en A Coruña.